М. Е. Салтыков-Щедрин (1826-1889) - выдающийся русский писатель-сатирик, "великий диагност общественных зол и недугов" (И. М. Сеченов). Его произведения при всем их жанровом многообразии - романы, хроники, повести, рассказы, очерки, пьесы, сказки - изображают целое историческое время, подобно "Божественной комедии" Данте и "Человеческой комедии" Бальзака. Писатель, считавший себя "историком современности" и "летописцем минуты", умел тревожить мысль и совесть людей. В книгу включены сказки, а также роман "История одного города", который И. С. Тургенев поставил рядом с творениями Ювенала и Свифта.